Частная компания NextIO разрабатывает коммутирующее решение PCIe с самого своего основания в 2003 г. Суть его проста: расположенный на средней соединительной панели коммутатор PCIe эффективнее нынешних решений передает трафик ввода-вывода между блейд-серверами и задней панелью, причем адаптеры ввода-вывода лучше всего размещать именно на ней, а не на самих блейд-серверах. В компании NextIO уверены, что их подход позволит снизить стоимость подсистемы ввода-вывода более чем на 50%, обеспечит поддержку более широкого ассортимента устройств ввода-вывода и упростит внедрение новых продуктов с аппаратной поддержкой IOV.
Технология PCIe разрабатывалась с учетом возможности использования коммутирующей архитектуры. Поскольку канал PCIe — это последовательное соединение типа “точка—точка”, а не разделяемая параллельная шина, трафик PCIe должен коммутироваться на уровне материнской платы. В подходе компании NextIO предусматривается агрегирование каналов PCIe, идущих от множества блейд-серверов, и обеспечение связи последних с разделяемыми модулями ввода-вывода посредством коммутации трафика с очень небольшой временной задержкой. Коммутирующий модуль компании полностью поддерживает технологию PCIe, поэтому для его использования никакого специализированного ПО не требуется — нужно лишь немного изменить конструкцию блейд-системы. То, что данный подход верен, было продемонстрировано в 2006 г. на конференции WinHEC с использованием немодифицированных серверов фирм Dell и Fujitsu Siemens Computers, коммутирующего модуля PCIe компании NextIO и поддерживающих IOV адаптеров фирм LSI Logic и Neterion.
Коммутирующее решение PCIe от NextIO не конкурирует с инфраструктурами InfiniBand, FC или Ethernet. Его задача — повысить эффективность использования этих инфраструктур за счет упрощения доступа к любому разделяемому устройству ввода-вывода с любого блейд-сервера в системе. Заметной тенденцией развития устройств ввода-вывода стала аппаратная поддержка их виртуализации, причем высокая пропускная способность и хорошая масштабируемость интерфейса PCIe обеспечивают неплохую гибкость при реализации новых виртуализированных систем.
Коммутирующий модуль компании NextIO должен появиться в продаже не раньше второй половины 2007 г., до той же поры устройства ввода-вывода с поддержкой IOV, существенно повышающие привлекательность решения компании, будут в дефиците. Это означает, что в блейд-системах могут начать использовать технологию 10-GbE. Фирмы Broadcom, Chelsio, Intel и NetXen уже выпускают соответствующие микросхемы сетевых контроллеров, применение которых позволит устранить нехватку скорости ввода-вывода. Впрочем, чтобы это случилось, цены на устройства 10-GbE должны снизиться до разумного уровня.
Типы компьютерных сетей
