Широкое распространение сетей 3G (почти в глобальном масштабе) наконец-то позволило ИТ-подразделениям предприятий обеспечивать сотрудников, проводящих большую часть своего рабочего времени в дороге, надежным широкополосным мобильным доступом. Однако ИТ-менеджерам не стоит слишком расслабляться — «на горизонте» появились сети 4G.
Динамика рынка широкополосной мобильной связи меняется по мере того, как новые игроки, включая компанию Google, начинают поддерживать открытые стандарты и реализовывать амбициозные планы работы на этом рынке. Телекоммуникационные операторы по всему миру заявляют о своей поддержке технологии WiMax, а у производителей беспроводных систем крепнет уверенность в том, что широкополосная мобильная связь обеспечит им большие доходы от поставок разнообразных решений, ориентированных на индивидуальных потребителей и предприятия.
Прежде чем подписывать корпоративный контракт с каким-либо оператором, ИТ-менеджер должен учесть, что официального соглашения относительно технических требований к радиосистемам 4G пока еще не достигнуто, а значит, ни одну из ныне существующих радиосистем нельзя относить к этому поколению. Пожалуй, называя свои решения платформами 4G, производители имеют в виду возможность адаптировать их к предполагаемым техническим требованиям будущих спецификаций на системы 4G, а именно: скорость передачи данных до 1 Гбит/с в очень широкой полосе частот — до 100 МГц.
В настоящее время сети 3G функционируют в большинстве развитых стран мира, причем число пользователей сетей UMTS значительно выше числа пользователей сетей EV-DO. Сети UMTS распространены по всей Америке, Европе и Азии, а сети EV-DO встречаются в Америке, Азии и Восточной Европе. В странах с высокой плотностью населения сервисы 3G обычно доступны во всей зоне покрытия сотовой связью, в США же они предоставляются лишь в крупных городских агломерациях. И хотя Китайское правительство выдало лицензии на оказание услуг 3G, на момент написания данной статьи соответствующие сети находились еще в стадии опытной эксплуатации.
Теперь несколько слов о сетях WiMax: пока в мире развернуто относительно немного таких сетей, причем большинство их являются фиксированными. В США оператор Clearwire эксплуатирует сеть, которая будет переведена на технологию WiMax, но число абонентов этой сети невелико. Самые большие надежды на широкое распространение данной технологии связаны с деятельностью компании Sprint Nextel. Если в ближайшей перспективе она развернет свою сеть WiMax в общенациональном масштабе, то ее услуги, вероятно, станут привлекательной альтернативой сервисам 3G, особенно в случае обеспечения обещанных значений скорости передачи данных, которые в два–четыре раза выше типичных значений скорости передачи данных по нынешним сотовым сетям.
Доля услуг передачи данных в общих доходах сотовых операторов США остается сравнительно небольшой — менее 20% (даже при огромной популярности сервисов обмена текстовыми сообщениями), но можно прогнозировать значительный ежегодный рост денежных поступлений от этих услуг (и увеличение их процентной доли). Основными драйверами роста являются повышенная скорость передачи данных по сетям 3G (около 1 Мбит/с в большинстве сетей), низкая задержка пересылки пакетов (около 100 мс), доступность сервисов 3G в большинстве крупных городских агломераций, широкий выбор 3G-совместимых устройств (включая смартфоны, модемы PC Card и ноутбуки с соответствующими встроенными радиомодулями), предложение операторами плоских тарифных планов, а также все более широкий выбор мобильных приложений и связующего ПО.
Росту популярности широкополосных мобильных сервисов в США мешают относительно высокие цены на них (безлимитные тарифы на услуги передачи данных для пользователей ноутбуков составляют до 60 долл. в месяц, а для пользователей смартфонов — от 20 до 40 долл. в месяц), трудности выбора подходящих услуг и условий их оплаты из-за большого числа операторов и появления на рынке новых технологий, включая WiMax. И еще. Потребителям приходится учитывать следующий факт: поскольку в отличие от проводов радиоволны (как среда передачи сигналов) имеют свою специфику, наиболее эффективными беспроводными приложениями являются приложения, специально созданные для работы по радиоволнам.
Сотовые операторы прекрасно понимают, что снижение цен на широкополосную мобильную связь увеличило бы число ее пользователей, но именно этого они и хотят избежать, поскольку емкость сетей 3G ограниченна. Операторы намеренно сохраняют тарифы на таком уровне, который сдерживал бы рост объема сетевого трафика. Мы не ожидаем значительного снижения тарифов в ближайшие два года.
Определенные проблемы в деятельности операторов беспроводных сетей связаны с постоянным ростом требований пользователей к пропускной способности каналов широкополосного доступа. Пять или десять лет назад скорость беспроводной передачи данных, равная 1 Мбит/с, казалась очень высокой и была весьма желанной для пользователей. Теперь же ситуация иная, поскольку по скорости передачи данных беспроводные сервисы существенно отстали от проводных, которые пересылают данные в 5–10 раз быстрее. Учитывая появление в ближайшей перспективе недорогих 100-Мбит/с оптических каналов FTTH, можно с уверенностью утверждать, что отставание беспроводных сервисов продолжится. Впрочем, это не должно отразиться на развитии большинства бизнес-приложений, для нормальной работы которых скорости передачи данных в 1 Мбит/с более чем достаточно. Однако пользователи почувствуют, что в сетях 3G многие приложения будут работать медленнее, чем в проводных ЛВС.
Типы компьютерных сетей
